北京时间2018年3月2日，总奖金高达1000万美元的年度首场世界高尔夫锦标赛——墨西哥锦标赛，在海拔超过2400米的查普特佩克高尔夫俱乐部结束了首轮争夺。对于22岁的中国球员李昊桐而言，这一天意义非凡：这不仅是他的赛事首秀，更是他首次在中国境外参加世锦赛级别的巅峰对决。最终，南非名将路易斯·乌修仁交出无柏忌的64杆（低于标准杆7杆），以一杆优势单独领先。而初次体验高海拔世锦赛挑战的李昊桐，则交出73杆（高于标准杆2杆），暂居并列第49位。
李昊桐此次出征承载着中国高尔夫的希望。凭借年初在迪拜沙漠精英赛击败罗里·麦克罗伊夺冠的精彩表现，他的世界排名首次闯入前50，从而获得了所有大赛的入场券。赛前，他表示“非常激动”，并希望“享受比赛，保持耐心”。真正的考验来自于他与两位美国左手传奇——菲尔·米克尔森和巴巴·沃森的同组。这场比赛因此被赋予了“PK两大左手名将”的看点。米克尔森是2009年本赛事（当时称凯迪拉克锦标赛）的冠军，而他和沃森都曾在美国大师赛穿上冠军绿夹克。对于年轻的李昊桐来说，这无疑是绝佳的学习机会。
然而，查普特佩克球场的高海拔环境给所有球员带来了独特的挑战，球的飞行距离会比平常增加约10%到15%。李昊桐在首轮比赛中显然还在适应这个过程。“距离很难判断，”他在赛后坦言，“因为一些原因，那比我在练习轮打球的时候远了很多……风与练习轮的时候也不一样。” 这些因素导致他在比赛中打得“太安全”，更多地依赖铁杆。他从后九洞出发，虽然在15号洞推进了约40英尺的长距离小鸟推，但整轮也吞下4个柏忌，包括转场后在第3、第4和第8洞的连续失误。尽管如此，他在收官的第9洞（个人第18洞）将球攻到距洞杯不到1码的位置，抓下死鸟结束比赛，仍展现出了不错的调整能力。同组的米克尔森和巴巴·沃森则都交出了69杆（低于标准杆2杆）的成绩。李昊桐认为，与这些前辈同组是“一个很棒的体验”。
领先榜上，南非“大满贯”冠军得主路易斯·乌修仁的表现堪称完美。他从1号洞出发便连抓两鸟，势头强劲，全场共收获5只小鸟，并在575码长的15号洞五杆洞，用长铁杆将第二杆攻到距洞仅约1.5码处，射下老鹰，最终以无柏忌的64杆独占鳌头。紧随其后的是一众表现出色的球员：2017年美巡赛最佳新人赞德·谢奥菲勒、英格兰选手克里斯·佩斯利以及印度新星苏班卡·沙玛同以65杆并列第二。西班牙双雄——琼·拉姆和拉斐尔·卡布雷拉·贝略分别位列单独第七和并列第五。另一位西班牙名将、美国大师赛冠军塞尔吉奥·加西亚与抓下七鸟的里奇·福勒等人一道，以低于标准杆3杆的成绩位居并列第八。卫冕冠军、世界第一达斯汀·约翰逊交出69杆，处于并列第13位的大组中。值得注意的是，刚刚在前一周本田精英赛通过加洞赛夺得美巡第八冠的贾斯汀·托马斯未能延续火热手感，他仅交出72杆，坦言“这也许是我此生球感最差的一天”，暂时并列第39位。乔丹·斯皮思则以70杆的成绩排在并列第23位。
首轮比赛还一度因墨西哥当地的雷电天气而暂停，但最终顺利完赛。对于李昊桐来说，73杆的开局虽有“苦涩”，但正如他年初在迪拜战胜麦克罗伊后积累的信心一样，这次与世界顶尖高手同场、与传奇同组较量的经历，其价值远超单纯的杆数。这场高手云集的世锦赛首轮，不仅见证了乌修仁等名将的强势，也记录了如沙玛、佩斯利等新星的崛起。在接下来几轮的比赛中，李昊桐需要更快地适应环境，并执行他“明天我要多用一号木”的比赛计划，以期在强手如林的阵容中进一步提升自己的排名。
