2023年5月18日，南非德班国际会议中心内，乒乓球台的撞击声此起彼伏。随着德班世界乒乓球锦标赛的日益临近，率先抵达赛地的中国乒乓球队在这里展开了关键的适应性训练。总教练李隼在场边目光如炬，他看着弟子们的身影，向媒体透露了队伍的最新状态：“队员们看到比赛场地后都比较兴奋，这几天的训练主要是调整心态，让大家带着积极的心态投入到比赛中。” 作为巴黎奥运周期最重要的“中考”，国乒全队上下深知，此刻的每一滴汗水，都是为了在非洲大陆升起最鲜艳的五星红旗。
走进德班国际会议中心的训练馆，热烈的气氛扑面而来。尽管要克服时差和长途飞行的疲惫，但国乒将士们的脸上写满了专注与渴望。本届世乒赛，国乒派出了樊振东、马龙、王楚钦、梁靖崑、林高远、林诗栋组成的男队，以及孙颖莎、陈梦、王曼昱、王艺迪、陈幸同、蒯曼组成的女队。为了确保主力队员能有最佳的竞技状态，队伍还史无前例地带上了12人的庞大陪练团。这些幕后英雄在场边随时待命，模仿着主要对手的球路，帮助主力队员尽快适应不同风格的打法，为即将到来的恶战做足准备。
训练场上，主管教练们更是亲力亲为。男队主教练王皓不停地给樊振东和王楚钦喂着多球，强化他们的正手进攻衔接；女队主教练马琳则重点关照陈梦和王艺迪，在训练间隙反复叮嘱着落点的变化。李隼总教练在采访时强调：“本次世乒赛在非洲举办，对推动乒乓球运动的发展是件大好事。但对我们运动员来说，目标不会变，还是每场球都要争取胜利。” 这份对胜利的执着，渗透在训练的每一个细节中。我们能看到王楚钦在训练结束后仍拉着陪练加练发球，也能看到孙颖莎和陈梦在进行队内对抗赛时的寸土不让，竞技体育的残酷与美丽，在赛前的训练场上已显露无遗。
此次德班之旅，对于国乒而言不仅是一次卫冕之战，更是一次摸底与考验。日本队的张本智和、早田希娜，以及欧洲的诸多强手，都在虎视眈眈。尤其是女线方面，日本选手早田希娜在近期的比赛中展现出了强大的竞争力，被女队主教练马琳视为未来最主要的对手。因此，在德班的每一堂训练课，都带有极强的针对性。陪练队员们模仿着主要对手的发球和抢攻节奏，让主力队员在脑海中反复预演着比赛场景。这种未雨绸缪的备战，正是国乒长盛不衰的秘诀之一。
值得一提的是，本次比赛也是年轻小将们积累经验、感受大赛氛围的绝佳舞台。18岁的林诗栋和19岁的蒯曼，虽然只参加双打比赛，但他们在训练中的投入程度丝毫不亚于主力队员。混双组长肖战此前曾分享过一个细节，在半决赛输球后，林诗栋/蒯曼主动与即将参加决赛的王楚钦/孙颖莎坐在一起，分享比赛感受，共商应对之策。这种团结与传承，在德班的训练场上也随处可见。老将马龙时常在训练间隙给年轻队员指点几句，而年轻队员的冲劲也在不断刺激着老将的状态，整个团队在良性竞争中拧成一股绳。
随着5月20日正赛的临近，德班国际会议中心内的气氛愈发凝重。对于中国乒乓球队来说，这里既是挑战的起点，也是荣耀的战场。正如李隼总教练所言：“如果拿奥运会的标准来要求，我们还有很多的路要走。全队还是应该保持在一个高位竞争的态势下，提升队伍的整体实力。” 在这片84年后再次迎来世乒赛的非洲土地上，国乒将士们正用一次次挥拍、一滴滴汗水，为即将到来的战斗积蓄着力量。他们心中只有一个信念：不仅要在德班包揽金牌，更要为一年后的巴黎奥运会练好兵，打下最坚实的基础。
此刻的德班，静待战鼓擂响。而中国乒乓球队，已经准备好了。
