二零一七年九月的最后一周，位于新泽西州泽西市的自由国家高尔夫俱乐部，聚集了全世界高尔夫球迷的目光。总统杯，这项美国队与国际队之间的顶级团体对抗赛，正如火如荼地进行。然而，在赛场边，一个与激烈竞赛不太相称的温情画面，悄然吸引了更多镜头与猜测：美国队的副队长、“老虎”泰格·伍兹，身边总有一位神秘的金发女子相伴。
连续两个比赛日，这位女子都出现在伍兹左右，她身着与其他美国队球员伴侣们风格类似的休闲装束，自如地行走在围绳之内——这片通常只对球员、家属及赛事工作人员开放的区域。媒体的镜头捕捉到他们并肩而行、低声交谈的瞬间，画面中两人姿态放松，关系显得颇为亲密。这位神秘女子的身份迅速成为高尔夫圈内外的热议话题。
很快，人们便得知她名叫埃丽卡·赫尔曼（Erica Herman）。根据伍兹官方网站过往的文章信息，赫尔曼是伍兹旗下TGR Ventures公司运营的捷恩斯公开赛中，“伍兹快闪餐厅”的总经理。事实上，他们的关联早有迹可循。就在这个月早些时候的美国网球公开赛上，赫尔曼也曾被拍到与伍兹及其两个孩子一同现身。这让她此次在总统杯的陪伴，显得并非偶然。
对于当时的伍兹而言，赫尔曼的出现或许如同一缕温暖的阳光。二零一七年对他来说是异常艰难的一年。四月，他刚刚经历了三年内的第四次背部手术，职业生涯前景被巨大的问号笼罩。五月，他又因“药驾”在佛罗里达的家中附近被警方逮捕，个人形象再次遭受打击。在总统杯的新闻发布会上，一向积极乐观的伍兹，罕见地流露出了对未来的不确定，他首次在公开场合承认，自己有可能再也无法回到职业赛场。正是在这样身心俱疲的低谷时期，以助理队长身份回归公众视野的伍兹，身边多了一位坚定的支持者。
赛场边的赫尔曼表现得非常自然。她不仅陪伴在伍兹身侧，还与乔丹·斯皮思的女友、帕特里克·瑞德的妻子等美国队“家属团”成员们聚在一起聊天、合影，似乎已融入了这个圈子。她佩戴的证件，正是赛事方通常颁发给球员妻子或女友的“伴侣通行证”，这似乎是一个默认其身份的微妙信号。尽管伍兹本人从未公开定义过两人的关系，但这些细节已足以让外界浮想联翩。有媒体在图片说明中已直接称赫尔曼为伍兹的“女友”。
这段关系在当时被笼罩在“神秘”的面纱之下，但事后回顾，二零一七年的总统杯正是伍兹与埃丽卡·赫尔曼长达近六年感情的公开起点。在之后的岁月里，赫尔曼一直陪伴伍兹走过起伏，包括见证他在二零一九年大师赛上演震撼世界的王者归来，以及陪伴他度过二零二一年严重车祸后的艰难康复期。他们的关系一度非常稳固，甚至与伍兹的子女也建立了良好的关系。尽管这段感情最终在二零二三年画上句号，并伴随着法律纠纷，但至少在二零一七年那个秋日的高尔夫球场上，人们看到的，是一个在人生逆境中暂时找到慰藉的传奇球手，和他身边那位带来些许轻松与温情的神秘女伴。
总统杯的比赛结果，美国队最终赢得了胜利。而对于场边的花絮故事，人们也许更愿意抱以善意的祝福。正如当时一些高尔夫媒体所评论的：“如果这真的是一对恋人，我们为伍兹感到高兴，在经历了如此坎坷的一年后，他理应得到一些幸福。” 赛场上的“老虎”或许正在学习适应没有球杆的新角色，而生活也似乎正为他翻开意想不到的一页。这些定格在镜头里的画面，不仅记录了一段情感的萌芽，也成为这位高尔夫巨星跌宕起伏的人生旅程中，一个充满话题性的温情注脚。
