北京时间2016年4月3日，美巡赛壳牌休斯顿公开赛在休斯顿高尔夫俱乐部结束了移动日的激烈争夺。赛事战况胶着，充满悬念，38岁的老将吉姆·赫尔曼与28岁的新星杰米·拉夫马克共同以-11杆的成绩并列领先，他们都在追求个人职业生涯的美巡赛首胜。然而，在他们身后，一众经验丰富、荣誉等身的冠军球员虎视眈眈，世界级名将亨里克·斯滕森、达斯汀·约翰逊和罗素·亨利均以-10杆，仅落后一杆紧咬领先集团。这场比赛的胜利，对于领先榜前列的多位球员而言，意义远不止一个冠军头衔，更意味着一张通往高尔夫圣殿——奥古斯塔国家高尔夫俱乐部的最后入场券。
并列领先的吉姆·赫尔曼在第三轮打出了无柏忌的5鸟67杆，展现出了惊人的稳定性。作为一名在美巡赛征战105场、此前最佳战绩仅为并列第四的“老将”，赫尔曼在职业生涯的这个阶段迎来了突破的最佳良机。对于他来说，胜利将彻底改变其职业生涯的轨迹。与他并列的杰米·拉夫马克同样在寻求突破，两位无冠选手在压力下的最终轮表现将是一大看点。
最具威胁的追赶者无疑是瑞典名将斯滕森和“长打王”达斯汀·约翰逊。斯滕森在第三轮状态火热，豪取7只小鸟，仅吞下1个柏忌，交出66杆的佳绩。他在球场的4个五杆洞全部抓鸟，整周在五杆洞的成绩是惊人的-7杆，强大的进攻火力令人侧目。然而，尽管成绩出色，斯滕森在比赛中似乎仍对自己的某些环节感到不满，这种对完美的追求或许正是他不断前进的动力。达斯汀·约翰逊则保持着自2008年以来每年至少一冠的现役最长纪录，他的强大实力让任何领先者都无法忽视。
比赛的另一大焦点是前两轮领先者查利·霍夫曼的滑落。他在第三轮仅交出74杆（+2），排名下跌至落后3杆，其中在第14号洞开球严重偏左导致的双柏忌对他的打击尤为沉重。这再次证明了在高水平竞争中，局势瞬息万变。
尽管不在最前列，但两位人气球星乔丹·斯皮思和里奇·福勒同样没有被排除在争冠行列之外。卫冕大师赛冠军斯皮思本轮交出70杆（-2），虽然在第10洞将球打入障碍区导致双柏忌，但他也贡献了精彩的沙坑救球，并抓下5只小鸟。目前他落后领先者5杆。历史数据或许能给他带来信心：本赛事过去两年的冠军，马特·琼斯和J.B.霍姆斯，都是在决赛轮从落后6杆的情况下逆转，最终通过延长赛夺冠的。福勒同样落后5杆，与斯皮思等人并列位于第10位左右。他们都有能力在最后一轮发起猛攻。
决赛轮的终极悬念，除了冠军归属，无疑就是那张宝贵的美国大师赛邀请函。在距离领先者五杆范围内的选手中，有多达13位球员尚未获得奥古斯塔的参赛资格，他们都需要一场胜利来实现梦想。这种叠加的渴望，必将让周日的决赛轮充满火药味和戏剧性。是老兵圆梦，还是新王登基？亦或是身后的大牌巨星后来居上？所有答案都将在休斯顿的绿茵场上揭晓。
