北京时间三月七日，美巡赛帕尔默邀请赛在传奇的湾丘高尔夫俱乐部结束了第二轮争夺。赛事格局在艰难的比赛条件下发生了戏剧性的变化。英格兰球员泰瑞尔·哈顿与韩国球员康晟训以总成绩低于标准杆七杆，并列领先榜首。这个领先杆数也成为了湾丘球场十年来最高的三十六洞领先杆数，预示着周末的决赛将是一场对耐力和技术的极致考验。世界第一罗里·麦克罗伊虽然经历起伏，仍以两杆之差位列并列第四，稳稳保持在争冠行列之中。
领先者哈顿本轮交出六十九杆，他在赛后坦言：“我没搞清比赛的走向。” 在风向多变的湾丘，他凭借扎实的短杆技术化解了后九洞的一些危机，最终“没有受到伤害”地回到了会馆。他的并列领先之路尤为不易，这位英格兰名将的手腕曾受重伤，经历了手术和漫长的恢复期。此次在湾丘取得半程领先，标志着他强势回归顶级竞争行列。康晟训的表现则展现了强大的后劲，他在最后七个洞中抓到四只小鸟，冲上榜首，与哈顿共同承受领先者的压力。
最大的看点无疑是世界第一罗里·麦克罗伊的表现。比赛日对“小麦”而言如同坐过山车。他在第八洞遭遇重大挫折，开球进入球道旁的树林，最终吞下双柏忌。更糟糕的是，此前一洞他刚刚因为三推吞下柏忌。然而，冠军球员的韧性在此时显现。麦克罗伊没有让失误蔓延，紧接着在第九洞成功抓鸟止血，并在艰难的后九洞将错误控制到最低，最终交出七十三杆。“这是一场硬仗。我想我把这场硬仗搞得更难了，”麦克罗伊赛后说道，“比赛条件非常复杂……可是我仍旧在争冠范围内。” 他仅落后两杆，与本田精英赛冠军任成宰等球员并列第四。
本轮的最低杆数属于新西兰球员李真明，他打出惊艳的六十七杆，以一杆之差单独位于第三位，成为领先集团与追赶者之间的一道屏障。中国球员张新军则上演了惊险的晋级之旅。他开局不利，在前三个洞连续吞下三个柏忌。面对逆境，张新军及时调整，在比赛后半段抓到三只小鸟，最终以高于标准杆一杆的总成绩，并列位于第三十八位，成功晋级周末决赛。他的顽强表现为中国球迷带来了欣慰。
高尔夫赛场的残酷性在本轮展现得淋漓尽致。美国球员马特·厄维瑞首轮曾打出精彩的六十五杆，高居榜首，但第二轮却彻底迷失，打出入十三杆，惨遭淘汰。从领先者到出局者，这种巨大的反差在职业赛场上并不常见，他也是自二零一三年以来，首位从帕尔默邀请赛首轮领先位置走向淘汰的球员。这一案例也让所有参赛者对湾丘的难度肃然起敬。本轮比赛的平均杆数高达七十四点零八杆，这是自二零一一年以来湾丘的最高平均杆，强风、坚硬的果岭和刁钻的旗位让大部分球员苦不堪言。
除了领先集团，其他明星球员的表现也值得关注。帕特里克·瑞德在交出又一个七十杆后，位于并列第七位的大组中，有机会向背靠背的胜利发起冲击。而像里奇·福勒、汤米·弗利特伍德、菲尔·米克尔森和布赖森·德尚博等名将，则需要在周末两轮奋力追赶，才能对冠军奖杯构成威胁。湾丘的难度确保任何一位球员都难以轻松过关。
随着晋级线划定，六十九位球员获得了继续挑战湾丘、争夺冠军荣耀的资格。半程战罢，无论是并列领先的哈顿与康晟训，还是紧追不舍的小麦、李真明，亦或是身处中游但蓄势待发的其他高手，都明白真正的考验才刚刚开始。帕尔默邀请赛不仅是为了纪念高球皇帝阿诺德·帕尔默，其本身也因为高难度和强大的参赛阵容而享有“第五大满贯”的美誉。周末的决赛轮，湾丘球场预计将继续扮演“巨人杀手”的角色，只有技术最全面、心态最稳定的球员，才能笑到最后，穿上冠军的标志性红毛衣。
