北京时间2017年7月初，当伊恩·保尔特站在其主场沃本高尔夫俱乐部的第34洞果岭时，一股紧张感或许掠过了他的心头。在这个至关重要的英国公开赛最终选拔赛中，他刚刚经历了一次三推。通往皇家伯克戴尔——那个九年前他留下辉煌与传奇足迹的地方——的大门，似乎在微微关闭。然而，这位以坚韧和激情著称的英格兰名将，用随后关键沙坑救球保帕的表现稳住了阵脚，最终以两轮70杆与68杆、低于标准杆6杆的总成绩，锁定了前往南港的入场券。
这场在沃本举行的36洞选拔赛，竞争激烈程度不亚于任何一场正式比赛。每个场地仅有三个宝贵的名额。与保尔特同组晋级的，还有发挥出色的印度选手希夫·卡普尔和英格兰同胞托比·翠恩。卡普尔在第二轮轰出惊人的65杆，以两杆优势拔得头筹。对于保尔特而言，这场胜利格外甜蜜，不仅因为沃本是他的“家”，更因为他借此得以重返职业生涯中具有特殊意义的福地。2008年，正是在皇家伯克戴尔，他一路紧追帕德莱格·哈灵顿，最终获得了英国公开赛的亚军，这至今仍是他在大满贯赛事中的最佳战绩。
回顾2008年的那个夏天，保尔特在皇家伯克戴尔留下的不仅是亚军的奖杯，还有一段为人津津乐道的轶事。他对推杆极致的专注，达到了令人惊叹的程度——在比赛前一天的练习果岭上，他长时间站在同一个位置苦练，以至于脚下的草都被踩死，留下了一双清晰的枯黄脚印。这双脚印仿佛是他决心与努力的图腾，深深印在了那片林克斯土地上。九年之后，当他通过自己的奋斗再次赢得回归的资格时，那份激动不言而喻。“任务完成，”保尔特在赛后简洁地写道，“显然，在2008年之后回到伯克戴尔是特别的……我会说，因为2008年，伯克戴尔是我最爱的公开赛场地。”
这次晋级对于时年41岁的保尔特来说，是职业生涯一次重要的“起死回生”。此前，他不仅因脚伤错过了2016年的英国公开赛，还一度面临失去美巡赛参赛卡的危机。命运的转机出现在2017年4月，一次规则上的复核让他保住了参赛资格。自此，他把握住了机会，不仅在球员锦标赛上获得并列第二，更通过选拔赛在家乡父老面前证明了自己依然拥有冲击大赛的实力。
与保尔特一同从各选拔赛站点突围的，还有众多充满故事的面孔。在皇家五港同盟高尔夫俱乐部，马修·索思盖特赢得了选拔赛。这位曾在2015年战胜睾丸癌的斗士，在2016年皇家特伦的英国公开赛上就曾交出令人动容的表现。在紧邻皇家伯克戴尔的山腰球场，海顿·麦卡伦则打出了惊艳的64杆，刷新球场纪录。每一个晋级名额的背后，都是汗水与梦想的交织。
带着选拔赛的胜利，保尔特于七月中下旬如约重返皇家伯克戴尔。这里的一切既熟悉又新鲜。首轮比赛，他迅速进入状态，抓下数只小鸟，仅在七号洞吞下唯一一个柏忌。当他在第18洞果岭稳稳推进7英尺的保帕推杆后，他激动地挥起了拳头，并与在场边观战的13岁儿子击掌庆祝。67杆，低于标准杆3杆——这是他个人在大满贯赛事的首轮最低杆数，也让他一举冲入领先集团，仅落后领先者两杆。那个在莱德杯上气势如虹、点燃全场的“邮差”，似乎又带着全部的能量归来了。
从险些失去参赛资格，到在主场背水一战成功突围，再到于福地伯克戴尔打出精彩开局，伊恩·保尔特在2017年夏天走过的这条“归来之路”，完美诠释了职业高尔夫球员的坚韧与执着。这条路，始于沃本俱乐部果岭上那一瞥坚定的目光，连接着九年前在练习果岭上留下的那双重压之下的脚印，最终通向他再次绽放光芒的锦标赛舞台。这不仅仅是一场选拔赛的胜利，更是一次关于信念、坚持与热爱回归的宣言。
