北京时间7月4日，由罗里·麦克罗伊做东的欧巡赛——爱尔兰公开赛在风景如画的波斯特瓦特高尔夫俱乐部拉开战幕。作为卫冕冠军和赛事主人，麦克罗伊在赛前的一举一动都备受关注。练习场上，这位北爱尔兰球星面带标志性的轻松笑容，与球迷互动，但当他手持推杆踏上果岭，眼神中便流露出专注的审视，认真阅读每一条果岭线，为即将到来的卫冕之战做最后的准备。
然而，轻松的表象之下，挑战已然严峻。本次比赛集结了包括世界第二松山英树、西班牙新星琼·拉姆在内的众多高手。首轮比赛在近乎无风的“ benign ”（温和）条件下进行，这如同对球员们发起进攻的“清晰号角”，导致低杆数频现。多达105名球员打出了低于标准杆的成绩，而领先者本杰明·赫伯特和丹尼尔·伊姆更是交出了惊人的64杆（-8）。相比之下，麦克罗伊虽然同样拥有出色的击球，但冰冷的推杆手感让他未能加入这场“小鸟球狂欢”。他首轮仅交出72杆，更在转场前的两个三杆洞都吞下柏忌。
推杆，已成为麦克罗伊本赛季挥之不去的难题。事实上，就在几周前的旅行者锦标赛上，他就曾因推杆挣扎而在第三轮前用两个小时试验了五种不同的推杆，最终临时更换了一支新推杆，但效果并不理想。这种挣扎也延续到了爱尔兰公开赛。次轮比赛，他再次用了33推，并且只打中了7条球道，最终以高于标准杆1杆的总成绩遗憾遭遇淘汰。这是他在过去五届爱尔兰公开赛中第四次未能晋级，与他去年在K俱乐部最后一洞精彩绝伦的5号木攻至洞边两英尺并夺冠的辉煌形成了鲜明对比。赛后，麦克罗伊难掩沮丧：“我很沮丧……我感觉自己正在取得一些不错的进展，但就是无法在比赛中把所有环节组合到一起。”
2017年对于麦克罗伊而言无疑是坎坷的。年初，他在南非遭遇肋骨应力性骨折，为此休战了七个星期。四月的婚礼后，他为了备战球员锦标赛而过快增加训练量，导致伤势复发，不得不再次休养五周。伤病的反复严重打断了他的比赛节奏和状态连续性。尽管他在英国公开赛获得并列第四，显示了复苏迹象，但整体赛季的表现远未达到他自己的预期——自2008年以来，他首次整个赛季没有冠军入账。他坦言年初志在实现全满贯并重返世界第一的目标未能实现，并将这个赛季形容为“不好不坏”。
尽管主场卫冕失利，但麦克罗伊的赛事（其基金会是赛事受益方）却成功激发了本土球员的斗志。保罗·邓恩、格雷姆·麦克道尔等爱尔兰选手表现出色，成为了赛事中的亮点。麦克罗伊本人也展现了大将风度，在自身挣扎的同时，还不忘鼓励表现出色的同胞邓恩。这或许正是他作为赛事东道主的另一种成功。
展望未来，麦克罗伊的当务之急是解决推杆和短杆的“小愚蠢错误”。他计划在赛季结束后进行全面的身体检测，甚至包括食物过敏测试，并专注于康复和健身房训练，为2018赛季的强势回归奠定基础。他的下一个重大目标，无疑是完成职业生涯全满贯的最后一块拼图——美国大师赛。波斯特瓦特的这个周末，对于小麦而言是失落的，但正如他去年在这里夺冠一样，高尔夫的世界永远充满起伏。这位四届大满贯得主需要的，或许只是将练习果岭上的那份专注与平静，更多地带入到比赛的决胜时刻。
