在亚利桑那州斯科茨代尔阳光灼热的TPC球场，WM凤凰城公开赛素有“高尔夫最盛大派对”之称。当赛事进入移动日的争夺，戏剧性场面层出不穷：一位名不见经传的新秀顽强守住榜首，一位饱受伤病困扰的四届大满贯冠军紧追不舍，而震耳欲聋的第十六洞体育馆看台，则见证了一记将被载入赛事史册的一杆进洞。
周六的领先榜榜首属于24岁的巡回赛新人萨希斯·西加拉 (Sahith Theegala)。这位凭借赞助商外卡参赛的年轻人，在经历了一整天“过山车”般的旅程后，交出了低于标准杆2杆的69杆，以总成绩-14杆，一杆优势单独领先。他的三轮总成绩为199杆。西加拉的晋级之路堪称惊险，开球多次偏进沙漠，甚至两次被观众捡走，但他展现了超乎年龄的沉稳。“这绝对是非常消耗精力的一天，”西加拉赛后坦言，“但能在这么多优秀的球员中保持领先，让我感到谦卑，也觉得自己属于这里。”
紧紧跟随在他身后的，是卫冕冠军、四届大满贯得主布鲁克斯·科普卡 (Brooks Koepka)。科普卡本轮打出68杆(-3)，总成绩-13杆，单独位于第二位。科普卡在经历了一段伤病和状态低谷后，正迫切寻求回归胜利轨道。他在2021年于此地上演过惊天逆转，当时他在决赛轮于第17洞切球直接进洞射下老鹰，锁定胜局。如今再次身处争冠行列，他的经验将是周日决赛的宝贵财富。“我打得很好，推杆感觉美妙，”科普卡说，“虽然我更希望自己是领先者，但只差一杆，我只需要明天出去再打出一轮好球。”
领先榜前列的竞争异常激烈。落后西加拉两杆、总成绩-12杆的集团中星光熠熠，包括了赞德·谢奥菲勒 (Xander Schauffele)、帕特里克·坎特利 (Patrick Cantlay)、斯科蒂·舍弗勒 (Scottie Scheffler) 以及泰勒·古奇 (Talor Gooch)。其中，舍弗勒打出了全场最佳也是赛事单轮最低的62杆(-9)，狂飙9位冲入争冠圈。他的后九洞更是追平了球场纪录的29杆。舍弗勒的疯狂冲刺，让周日的决赛轮充满了更多变数。
然而，第三轮的所有光芒，几乎都被一个瞬间所夺走——萨姆·赖德 (Sam Ryder) 在著名的第16洞三杆洞打出了一杆进洞！这个被超过1万7千名观众环绕的“体育馆”式球洞，在赖德的挖起杆将球送上果岭、小球几次弹跳后滚入洞杯的刹那彻底沸腾。饮料杯和啤酒罐如同雨点般被抛向空中并洒满果岭，庆祝的狂潮持续了将近15分钟，比赛不得不因此中断以便清理。赖德在描述这一杆时说道：“我无法想象还有哪个球洞能比这里更充满激情。没有任何一个洞能拥有这里一样的‘电流’。” 这一杆不仅为他赢得了满堂彩，还通过赛事相关活动，为他所代表的休斯顿一家健身房赢得了100万美元的奖金。
其他明星球员方面，前赛事冠军、日本名将松山英树交出66杆(-5)，以-11的总成绩位列前十，保留了竞争机会。而世界排名前列的琼·拉姆 (Jon Rahm) 和贾斯汀·托马斯 (Justin Thomas) 则同以-8杆的总成绩排在并列第20位左右，需要在决赛轮奋力一搏。托马斯在前两轮还因在第16洞的精准开球，为当地一家男孩女孩俱乐部赢得了慈善奖金。
当周六的喧嚣渐渐平息，周日决赛轮的舞台已经搭好。一边是渴望实现突破、夺取PGA巡回赛首胜的天才新秀西加拉；另一边是久经沙场、志在重返巅峰的硬汉冠军科普卡；而他们身后，还有一群虎视眈眈的世界顶尖好手。在TPC斯科茨代尔这座注定充满噪音与压力的球场上，最后的胜利不仅取决于技术，更将是对意志力的终极考验。这场“高尔夫最大派对”的最高潮，即将上演。
