在职业高尔夫的世界里，两天时间足以书写一段从天堂到地狱的戏剧性篇章。对于英格兰名将保罗·卡西而言，2018年旅行者锦标赛的最后一个周末，便是这样一段浓缩了巅峰喜悦与失落苦涩的难忘记忆。
周六的第三轮比赛，属于那个无所不能的卡西。他打出了惊人的62杆，低于标准杆8杆，这不仅是当周赛事的最低单轮杆数，也让他一举建立了多达4杆的领先优势。那一天，他的击球精准无比，标准杆上果岭率达到了百分之百，仿佛一切都在掌控之中。这让人联想到他 earlier in the year at the Masters, where he also caught fire on the back nine, playing Amen Corner (holes 11, 12, and 13) in a spectacular birdie, birdie, eagle sequence。 如此火热的状态，让所有人都认为，结束九年美巡赛冠军荒后迎来第二冠，对卡西来说已是近在咫尺。
然而，高尔夫运动最残酷也最迷人的特点，就是其不可预测性。周日决赛轮风云突变。卡西从第一洞开始就感觉不对，他抱怨前一晚睡眠很差，导致脖子僵硬，挥杆完全找不到感觉。开局第一洞的小鸟球，竟成了他全天唯一抓下的一只鸟。与前一天的风光无限形成鲜明对比，卡西在决赛轮仅交出了72杆（+2），成绩比前一天整整差了10杆之多。他的击球失去了准星，整轮比赛只上了10个果岭。
挣扎在持续。在关键的16号洞三杆洞，他的一记8号铁严重失误，吞下柏忌。随后在17号洞，开球直接飞入右侧的水障碍，再次吞下柏忌。这两个连续的失误，彻底葬送了他的夺冠希望。“这很好地总结了我今天对自己挥杆的感觉，”卡西赛后失望地表示，“我要向巴巴（沃森）致敬，他打出了精彩的一轮（63杆）。我非常沮丧自己没能打得更好。”
最终，卡西落后夺冠的巴巴·沃森3杆，仅获得并列第二名。这已是他四年内第二次在旅行者锦标赛败给沃森，上一次是在2015年的延长赛上。从手握巨大优势到与冠军擦肩而过，这种失落感可想而知。
不过，卡西并没有被这次挫折击垮。他展现出职业球员的韧性与积极心态。“这只会让我的斗志更加旺盛，”他说，“这令人恼火，我感到非常沮丧。但我也感觉不错……因为我没有受伤，而且对赛季剩余的比赛充满期待。” 他立志要在当赛季剩余的大约12场比赛中再次争取胜利，并将这次失利转化为未来成功的动力。同时，他也渴望用出色的表现，让自己重新回到莱德杯欧洲队的阵容中。这种失利后的昂扬斗志，或许正是一名冠军球员与普通球员的区别所在。
卡西在旅行者锦标赛的经历，恰是高尔夫乃至所有竞技体育的微观缩影——荣耀与挫折往往只有一线之隔。状态的火热与冰冷可能仅在24小时内交替。值得庆幸的是，在大满贯赛事中，卡西依然被视作有力的竞争者。在随后不久的2018年英国公开赛前，博彩公司给他的夺冠赔率为30/1，与杰森·戴伊、亨利克·斯滕森等名将并列，被视为冠军的有力争夺者之一。
对于保罗·卡西这样的球员来说，一次比赛的失利绝不会是故事的终点。正如他自己所言，这更像是“为恢弘的高潮摆好了架势”。高尔夫赛季漫长，机会总在下一站。从挫折中汲取力量，将失望转化为前进的燃料，正是伟大冠军的必经之路。旅行者锦标赛那个充满遗憾的周日，或许正为卡西下一次的辉煌胜利，埋下了最深刻的伏笔。
